120년의 유구함을 자랑하는 밴텀급 역사상 이른바 ‘황금의 밴텀’이라 불리는 시기가 있었다. 1970년대 중반에서 후반까지 황금시대를 주도한 두 명의 전설이 있었다. 그들이 바로 멕시코가 낳은 두 괴물 ‘알폰소 자모라’ ‘카를로스 자라테’였다. 둘은 밴텀급의 천하를 양분해 철권통치로 자신들의 아성에 도전하는 무수한 자객들을 핍박했다. 세인들은 그 시대를 일컬어 ‘위대한 Z-boys 시대’라 불렀다.1951년 5월 23일 멕시코의 수도 멕시코시티 인근 테피토에서 장차 밴텀급의 황금시대를 열어 갈 위대한 전사 중 일인인 카를로스 자라테

1981년 8월 21일 미국 라스베가스. ‘영원한 절대자’ 푸에르토리코의 전설이 무너지고 있었다. 한 체급 위의 WBC 세계페더급 챔피언 ‘영건’ 살바도르 산체스는 너무도 영악했다. 1회 불의의 카운터를 맞고 8회 침몰하는 그 순간까지 강호에 전설이 되어 버린 그 유명한 ‘산체스존(Sanchez Zone)’을 벗어나지 못했다.고메즈의 다(多)체급 석권의 대야망(大野望)을 잠시 미뤄야 하는 순간이기도 했다. 하지만 그 누구도 달성하지 못한 전무후무한 기록인 17차 연속 KO방어는 불멸의 기록으로 남을 것이다.(이 기록은 미들급 한국계

1980년 7월 20일 서울 장충체육관 WBA 페더급 세계타이틀매치. 지존 파나마의 ‘검은 여우’ 에우제비오 페드로사, 이에 맞선 도전자는 대한민국이 자랑하는 하드펀치 김사왕. 페드로사의 9차 방어전이었다.당시 세인들은 도전자 김사왕을 무하마드 알리의 쇼맨쉽과 조지 포먼의 펀치력 그리고 마빈 헤글러의 맷집을 가지고 있는 전사로 추켜세우고 있었으며 당연히 그가 비쩍 마른 챔피언을 링 바닥에 내동댕이치고 맹주에 오르길 고대하며 구름같이 몰려 장충체육관을 메우고 있었다.시작을 알리는 공이 울리고 채 1분도 지나기도 전에 세인들은 놀란 입

대한민국 무림 역사상 절대지존 삼인(三人)이 있었다. 그들이 바로 유명우, 이승엽, 박지성이었다. 이들 삼인은 각기 서로 다른 분야에서 절세신공을 연마, 무수한 적과 부딪치며 전설의 반열에 올라 세인들의 절대적인 사랑과 추앙을 받았다. 이들에게는 세 가지 공통점이 있었다.첫째, 현재에 안주하지 않고 끊임없이 자아를 성찰하며 새로운 무공을 연마해 가는 부단한 노력이었다. 이들은 ‘흘린 땀은 절대 배신하지 않는다’는 불변의 진리를 가슴속에 새겨 두고 있었다.둘째, 강호는 넓고 고수는 많은 법, 지피지기면 백전불패라는 만고의 진리를 아로

1970년대 후반 무하마드 알리, 조지 포먼, 조 프레이저 헤비급을 황금시대로 이끌었던 위대한 전사 3인방이 사라져 버린 헤비급은 이제 더 이상 매력적인 체급이 아니었다.그들이 떠나 버린 빈자리는 너무나 공허했다. 그래서 세인들은 자신들의 갈망을 채워 줄 위대한 전사의 탄생을 간절히 바랬다. 무하마드 알리의 흉내쟁이 래리 홈즈에게 슬슬 짜증이 날 무렵 전설의 절정고수 4인방이 등장한다.세인들은 그들을 사대천황이라 불렸다. 그것도 헤비급이 아닌 웰터급 그리고 미들급이었다. 그중 한명이 파나마의 영웅 ‘돌주먹’ 로베르토 두란 이었다.

1974년 7월 3일, 이른 아침부터 장대 같은 소나기가 한반도 전역을 적시고 있었다. 속 시원하게 쏟아지는 장맛비속에 세인들은 전파사 여기저기서 들려오는 진공관 라디오에 귀 기울이고 있었다.“엄마, 나 참피언 먹었어!”“그래, 수환아 장하다. 대한민국 만세다 만세야!”지구 반대편 남아프리카공화국 더반에서 챔피언 아놀드 테일러를 네 차례나 캔버스에 패대기치고 WBA 밴텀급 왕좌에 오른 후 한국에 있는 어머니와 전화통화 하는 것을 전 국민들이 귀를 쫑긋 세우고 한마디 한마디를 가슴속에 감동으로 채우고 있었다.대한민국의 자랑하는 초대

사각의 링은 냉정하다. 비무장(比武場)에 오르면 누구의 도움도 청할 수 없다. 그래서 오로지 자신이 갈고 닦은 무공과 육신만이 수많은 살수들로부터 살아남을 수 있는 비정의 세계다.47년 전, 9년 간 강호를 종횡무진(縱橫無盡)하며 무림을 공포에 떨게 한 전설의 살수(殺手)가 있었다. 그와 치르는 비무는 선혈이 낭자했으며 또 다른 전설 살바도르 산체스가 나타나기 전까지는 지존의 자리를 두고 겨루는 천하쟁패 대전의 승리는 언제나 그의 것이었다.온 몸에 피를 뒤집어 쓴 그는 아수라지옥(阿修羅地獄)에서 온 악귀였다. 그래서 세인들은 그를

1970년 12월 미국 라스베가스, 연말을 맞아 모든 사람들이 들떠 있었다. 비상근무 체제에서 순찰을 돌던 경찰관이 한 주택가에서 사망한지 일주일 정도 경과한 한 구의 시신을 발견한다. 경찰이 사망자의 신원을 확인하곤 깜짝 놀란다. 시신의 주인공은 전 세계헤비급 챔피언 ‘폭주기관차’ 소니 리스튼 이었다.‘소니 리스튼’ 그는 비운의 복서이자 어둠의 챔피언이었다. 헤비급의 전설 프로이드 패터슨을 단 126초 만에 요절내고 맹주의 자리에 오른 뒤 캐시어스 클레이(무하마드 알리)에게 무너지고 재기의 몸부림을 치다 더 이상 기회를 잡지 못하

복싱의 신(神)은 베니테스에게 무공을 연마 할 수 있는 최고의 신체조건인 천무지체(天武之體)와 더불어 유연성, 민첩성, 무공습득능력, 임기응변 그리고 동물적인 반사신경까지 하사한다. 신의 은총을 입은 베니테스는 1958년 9월 12일 미국 뉴욕 브롱크스에서 복서인 아버지와 간호사인 어머니 사이에서 삼형제중 막내로 태어난다. 그의 아버지 그레고리오 베니테스는 미국의 자치령인 푸에르토리코인었다. 베니테스가 소년으로 성장할 쯤 그의 아버지는 푸에르토리코로 건너가 복싱체육관을 운영하게 된다.소년으로 성장한 삼형제는 아버지의 영향을 받아 나

도마 츠구유키, 오하시 가즈유키, 주유억, 주문군, 마르시아노 세키야마, 박찬영, 시라누이 조, 엄재성, 문영리, 이동춘, 최창섭, 정병관, 송갑섭, 최창호, 장태일, 마츠무라 겐지(2회), 나카지마 준이치, 김용강, 박재섭.이상은 포악한 절대 독재권력 ‘태국의 별’ 카오사이 갤럭시에게 항거하다 그의 묵검(墨劒) 아래 이슬처럼 사라져간 한국, 일본 양국의 자객(刺客) 명단이다. 그는 두 나라 자객들에겐 한마디로 철천지 원수에다가 한편으론 저승사자이며 악마였다.열아홉 명이 스무 번의 비무(比武)에서 그중 열일곱 번은 마지막 라운드 공

세계복싱사에 위대한 전설 삼인방이 있었다. 그들은 각자가 가진 특성으로 복싱을 중흥시킨 주역이었고, 지금도 세인들에게 두고두고 회자(膾炙)되고 있다. 무하마드 알리, 조지 포먼, 조 프레이저 그들이 전설의 삼인방이었다.위대한 삼인방은 아마추어 시절 몇 년의 시차를 두고 나란히 올림픽에 출전, 금메달을 목에 건 공통점이 있었다. 당시 그들은 미국사회에서 천대받는 흑인이었지만 스스로의 노력과 천재성으로 사회적 편견과 정면으로 맞서 싸워 복싱을 스포츠 종목 중 최고의 반석에 올려놓은 장본인이기도 했다.그들 삼인이 펼치는 비무(比武)는 세

1989년 2월 3일 저녁 10시 40분 서울시 중구 남대문의 어느 6층 빌딩 옥상, ‘야!’ 하는 외마디 비명과 함께 한 남자가 투신한다. 36세의 젊은 나이로 생을 마감하는 순간이었다. 어두운 밤하늘에 모든 한(恨)을 토해 놓고 사라져간 장년의 남자는 바로 소매치기라는 어둠의 세계에서 빠져 나와 WBC 라이트플라이급 세계챔피언을 지낸 비운의 복서 김성준이었다.그는 도대체 무엇 때문에 아직 살아가야 할 삶이 창창한데 어두운 허공 속으로 몸을 날린 것일까. 1978년 9월 30일 절대열세라는 세인들의 예상을 깨고 챔피언 태국의 강타

만약 태조 이성계가 삼봉(정도전)이라는 인재를 만나지 못했더라면 고려를 멸망시키고 조선을 건국 할 수 있었을까. 이처럼 예나 지금이나 정치, 경제, 스포츠 등 모든 분야에서 어떤 참모 혹은 어떤 지도자를 만나느냐에 따라서 대성 할 수 있는 중요한 요건이 된다. 특히 스포츠에선 자신의 천재성을 더욱 빛나게 만드는 것이 감독이고 트레이너이다.웰터급을 공포로 몰아넣은 전 WBA 웰터급세계챔피언 멕시코의 ‘조 브레이커(턱 분쇄기)’ 호세 피피노 쿠에바스가 위의 문장에 딱 들어맞는 그런 선수다. 쿠에바스는 1957년 12월 27일 멕시코에서

슈거레이 레너드가 어떤 선수라고 묻는 다면 이 한마디로 그를 설명하면 된다.“복싱을 예술로 승화시킨 선수”복싱 역사 이래 그 누가 이런 찬사를 받을 수 있을까.완벽한 테크닉, 정확하고 번개같이 빠른 펀치, 전광석화 같은 푸트워크, 상대의 움직임을 사전에 간파하는 동물적인 감각. 슈거레이 레너드는 1980년대 웰터급, 미들급의 전성시대를 주도했던 주역이었다.레너드는 노스캐롤라이나 주의 작은 도시 월밍턴에서 출생하였다. 그의 본명은 레이 찰스 레너드다. ‘슈거’ 라는 별명은 전설적인 복서 슈거 레이 로빈슨에서 따온 것이다. 1976년

“아득한 바다 저 멀리 산 넘고 물결 건너서 나는 찾아 가리 외로운 길 삼만리…”.어린 마르코가 이탈리아 제노바에서 아르헨티나 부에노스아이레스까지 엄마를 찾아 가는 만화 영화를 보며 자란 필자에게는 아르헨티나는 동경의 대상이었다. 그리고 비운의 여인 에비타, 대통령인 남편을 보좌하며 평생을 노동자를 위해 봉사하다 짧은 생을 마감한 에바 페론의 일대기는 아직도 가슴속에 진한 감동으로 남아 있다.카를로스 몬존의 조국 아르헨티나는 일찍이 서양 문물을 받아 들여 한때는 세계에서 가장 잘 사는 부국이었다. 대한민국이 1960년대 1인당 국민

2009년 7월 1일 중남미 니카라과의 수도 마나과市, 이른 새벽 적막을 깨고 한발의 총성이 울린다. 현직 니카라과 수도 시장의 자살이었다. 그 이름은 알렉시스 아르게요. 우린 정치인 아르게요에 대해선 잘 알지 못한다.하지만 그가 페더급, 슈퍼 페더급, 라이트급 3체급을 석권하고 프로복싱 사상 최초로 4체급 석권에 도전한 전설의 복서로 기억하고 있기에 그의 사망 소식은 올드 복싱팬들에겐 큰 충격이었다.178㎝의 훤칠한 키에 트레이드 마크인 멋진 콧수염, 수려한 외모. 세인들은 그를 가리켜 ‘링 위의 백작’ 혹은 ‘고독한 파괴자’라

미국 뉴욕주 캣스킬의 공동묘지, 건장한 중년의 사내가 초립을 쓴 채 하염없이 한 묘비를 바라보고 있다. 그의 눈가에는 쉴 새 없이 뜨거운 눈물이 흐르고 있었다. “이 세상 그 누구도 나 마이크 타이슨을 모른다. 커스 다마토를 제외하곤….”그가 바라보던 묘비에는 이렇게 적혀있다. “한 소년이 불씨와도 같은 재능을 갖고 내게로 왔다. 내가 그 불씨에 불을 지피자 불길이 일기 시작했다. 키울수록 불은 계속 타올랐고, 결국 찬란히 빛나며 활활 타오르는 아름다운 불꽃이 되었다.”(“A boy comes to me with a spark of

1982년 8월 12일, 이른 새벽 적막을 깨고 멕시코로부터 전 세계 외신을 타고 한통의 비보(悲報)가 날아온다. ‘WBC 세계 페더급 챔피언 살바도르 산체스 교통사고로 사망.’ 전 세계 복싱팬 그리고 멕시코 국민은 충격과 슬픔에 빠진다.‘살바도르 산체스’ 그가 누구인가, 훤칠한 키에 흡사 다비드 상을 연상케 하는 매끈한 몸매와 수려한 외모, 깔끔한 매너에 성실함까지 게다가 현란한 테크닉에 파워까지 겸비한 ‘완벽’ 그 자체였다.1970년대 후반에서 80년대 초반까지를 프로복싱 역사에선 경량급의 황금시대로 일컬어지고 있다. 당시 경량

강원도 고성군 거진읍 반암리, 마을 뒤편 야트막한 구릉에 잡풀이 우거진 그곳에 자그마한 무덤이 있다. 무덤 우측에 묘비가 서 있다. 묘비 뒷면에 이렇게 적혀 있다.‘1956년 8월 10일 출생. 본명은 이덕구, 어머니가 김호열씨와 재혼. 김호열씨 호적에 1967년 입적하면서 김득구로 개명. 1982년 이영미씨와 약혼하고 1983년 유복자 김지완 출생, 1982년 11월 14일 세계라이트급 도전. 동년 11월 18일 미합중국 라스베이가스 대저투스프링 주립병원에서 사망’초라한 그 무덤의 주인은 바로 불꽃처럼 살다간 복서 김득구였다.비록

좀처럼 세계챔피언 도전권을 잡지 못하고 강호를 전전하고 있는 헤글러를 보다 못해 당시 헤비급 천하를 한손에 쥐고 있던 조 프레이저가 헤글러를 찾았다.“당신에게 기회가 오지 않는 것은 세 가지 이유 때문이다. 첫째, 당신은 흑인이다. 둘째, 당신은 사우스포(왼손잡이)다. 그리고 셋째, 당신은 너무 강하다.”강호에 몸을 맡긴지 어언 6년의 세월, 무수한 적수들을 쓰러뜨리고 오로지 천하제일의 자리를 노리고 있지만 헤글러에겐 좀처럼 기회가 오지 않는다. 공허한 한숨만이 허공을 맴돌 뿐이었다.마빈 헤글러는 1954년 5월 23일 미국 뉴저지